提及世界茶叶史，总难绕过罗伯特·福琼的名字（本片译为罗伯福钧）。萨拉.罗斯在《茶叶大盗》一书中把罗伯特.福琼描写成了维多利亚时期的“茶叶侠盗”、“早餐茶救星”和“凭借一己之力改变世界茶历史的人”。
其实，第一个提倡从中国引种茶叶进行种植的人，是英国探险家和自然科学家约瑟夫·班克斯。1788年，在他的主张下茶种被从中国引进到英国，这时的茶的引种仅在实验期，并未发展成实际意义的规模种植。
1835年印度茶叶委员会秘书长戈登亲自潜入中国南方茶区，私购了大量中国茶籽，分三批运往加尔各答，成功育出的茶苗达四万余株。这批茶苗的一半被移植到阿萨姆地区，一半移植到喜马拉雅的古门跟台拉屯一带。阿萨姆地区较少成活，于是，喜马拉雅山麓的大吉岭被锁定为适合中国茶生长的沃土。
有了前人这样坚实的基础，传说中的茶叶大盗终于出场了。
一起来看看这部由Discovery探索频道拍摄的纪录片《Tea War: The Adventures of Robert Fortune 茶叶间谍战：罗伯福钧的冒险》
17世纪，随着饮茶风俗在欧洲普及，中国茶叶大量出口，至19世纪初，中国独霸世界茶叶市场达200年之久。
闭关锁国后的清朝逐步落后于世界大潮，但是在外贸中，一直处于贸易顺差地位。 1830-1833年，华茶输出价值占中国出口货物总值93.9%，其中1832年，中国出口茶叶达400320担。
中国对英国贸易每年顺差二、三百万两以上，英国突然发现，没钱向中国买茶叶了。为弥补贸易逆差，东印度公司曾试图向中国销售多种商品，但大多滞销，收效甚微。之后英国向中国走私鸦片，致使中国白银大量流出，1830-1839年每年平均流出约五六百万两。
1839年3月，林则徐会同两广总督邓廷桢、广东水师提督关天培在广州筹划禁烟，这就是历史上有名的虎门销烟。英国人把中国人的禁烟行动看成侵犯私人财产，觉得不可容忍，1840年鸦片战争爆发。1842年8月29日，中国清政府正式签订了中国近代第一个不平等条约中英《南京条约》，割让香港岛，开放通商口岸……
东印度公司成立于1600年，还有皇家颁布特许，伊丽莎白女王让公司独占对亚洲贸易与中国的茶叶贸易。公司由股东所持有，但后来征服了印度并主导亚洲贸易。到了19世纪初期的印度，东印度公司非常庞大，拥有15万人的私有军队。
茶叶贸易的巅峰，是1820年代，东印度公司把18000吨的茶叶从中国进口到英国。
茶叶当时逐渐在财务上与社会政治上，对英国政府变得重要。要是隔季没人从中国进茶叶，英国担心可能会发生动乱。
茶是英国当时很流行的饮料，却无法在英国种植。要怎么做才能让英国掌握住茶叶？
1848年，伦敦
东印度公司决定将中国茶叶移植到当时英国的殖民地印度，找上了罗伯福钧，由此开启了“茶叶大盗”在中国的旅程。
十九世纪的英国社会僵硬死板，必须要有坚强意志力，在福钧这一趟旅程纪录中，任务是一窥遥远的大清帝国。将获得庞大利益的不只是印度，还有英国与其广大的殖民地。
罗伯福钧是植物学家兼植物猎人，他的父亲是一位农人，他出身的阶级，通常不会接受教育。但他是来自苏格兰，苏格兰有义务教育，每个人都得受教育。他天生对植物有兴趣，后来成为博物学家，当时这份工作很显赫。
英国东印度公司之所以找上罗伯福钧，因为他是当时全球的植物顶尖专家，之前又去过中国猎运植物。
福钧接到东印度公司开的清单，他的任务是找到最好的绿茶产区以及红茶产区，收集种子跟活株后再带回到印度，目的是让印度成为公司的产茶区。市场因素让茶叶价格不斐，当时人常说“采茶便宜卖茶暴利”。
要了解能否自此泱泱大国购买植物与种子，然后运回来，就得自己去。福钧决定要亲自前往徽州府。
鸦片战争中国最后战败，或许中国人正是因为受外患与英国欺侮感到屈辱，因而对外国人反感。当时规定西方人不得擅自离开缔约港，否则就有生命危险。
在中国旅行极为危险，福钧必须雇人随行。中国幅员辽阔而且非常多元，当时并没有统一的普通话， 没有人人都会说的母语，而是有很多几乎无法互通的地区方言。若想去绿茶产区，他要找的人得会说当地方言。
皇帝为了让每一个人都自认是中国人，一个办法是统一服装，男人都得额头头发并留长辫。这不是源自中国而是满州，因为是服从象征所以得照做，如果不照做就是死刑。
福钧的办法就是发型照办，仆人帮福钧买来中式服装，外表上显示出他是皇帝子民。他虽然不像中国人，但他只需说自己是长城外远方来的。长城外当时等同于想象中世上最偏远的地方，如果他来自长城外，就算是远方来的中国人。
上海当时是个小渔村，在中国历史上完全不重要，中国算是给了英国一个地方，一块地，然后让他们在那里做生意。不得不说，是西方商人，让上海变成今日的繁荣景象。
钱塘江有时又叫做绿江，福钧人在江上，江水源头就在遥远西边山里，绿茶红茶全都从这条江水运往上海。最重要的是要拿到植株与种子，要去中国上好的产茶区买。
在10月22日晚间，福钧进到杭州边郊，中国富庶地区中数一数二繁荣的城市，中国当局很忌讳外国人靠近或进入这座城，这条钱塘江，流自徽州的绿茶山区，支流之一在武夷山的北边，就在城市对面约八九公里。福钧立刻搭上轿子准备前进，离开上海前曾讨论过地图与路线，福钧问过能否直接去杭州河口，避免穿过市区，两位仆人都说这很简单。朝这方向走了二公里多，心想着应该快到乡间，才惊觉自己离大城越来越近，第一次开始怀疑仆人在骗福钧，结果还是得穿过杭州城。果然不久就看见市区城墙，现在要改道已经太迟了。
杭州曾是宋朝的首都，宋朝在中国史上名列前茅，更有中国味，更有文化，士学文人更多，换句话说，外国人在杭州很好认，外国人根本不该去那里。“处事冷静不受情绪影响”，要去中国旅行的人都该谨记，这也是福钧处事的大原则，但在这种情况下，福钧也很难完全遵守原则。
他非常紧张，心里明白自己处境危险。外国人不该跑去杭州，所以得想个借口，让买办这类的中国人向当地人解释。“没事，福钧们从上海来，捎封上海官府的信”之类的，能说谎是因为别人也不会知道。福钧非常幸运，当时中国不时有暴力事件，随时都可能发生。他能在那种年代行走中国，他很可能送命，却毫发无伤。
中国当时有一个系统的水路网络，就像高速公路，连接大部分内陆地区与沿岸地区。搭船移动非常方便。有些河道是天然形成，有些则是苦力几百年前在朝廷大工程里挖出来的。
船造得非常稳固，底部平，前后细尖，水流与风况都很好，福钧们沿着河流快速而上。在美丽的秋天时节，整体风景非常迷人，时常看到佛寺与宝塔耸立于林间，山水形成令人惊艳的景色，让福钧忆起苏格兰与英格兰的边界。
福钧的中国行也有快乐的时候，他不时会看见让人惊艳的超美风景，就像普通旅人，但整体而言他大多数时间是身心俱疲。
与福钧同船的多半是商人与仆人，他们安静且无害人之心，他们常常悠闲躺着小睡，不然就是吃饭或吸烟，其中一人很爱抽鸦片烟，鸦片催化让他完全沉迷了。
鸦片在中国可是一个大麻烦，全国都上瘾了，就像是英国爱喝茶一样。英国人开始鼓励印度种植罂粟，背后目的是促进对中国贸易。英国一直向中国买茶叶，一直是以白银支付，到了1820年代没白银付钱了，便想找东西让中国人用白银来买，这样才能赚回白银再买茶叶。中国满是抽鸦片的人，罂粟破坏力非常强，比较准确的估计，到1830年代晚期，中国当时约有一千二百万人抽鸦片。
时不时会遇上急流，必须花数小时渡过，更别提还有15人拉着桅杆上的绳子，沿着岩边拖着，这种事最能显现出中国人不屈不挠的坚持。若看到这样的河，一般人会觉得大概过不去，但困境还是靠着努力与坚持克服了。缓慢旅途正合福钧意，让福钧能顺道轻松探索当地丰富的植物。
对福钧来说，待在野外独自观察植物，研究植物，探索自然，福钧觉得都是他热情所在。他的人生志向就是与植物相处，这都能让他感到特别愉悦。他发现的很多新植物，在今日花园中很常见，每株金桔都是福钧发现的，又称福钧柑。植物猎人是大家眼中的探险家，而且富有知识，冒着生命危险为同胞寻找惊奇新植物，他们有辨识不同物种的能力，超过二百种以上的英国普通园艺植物，都是罗伯福钧引进来的，例如茉莉、忍冬、杜鹃花属踯躅。
福钧入夜前抵达目的地，头一次看见闻名远外的松萝山（但这明明是黄山）。
福钧每天从早到晚都在外头，忙着收集种子，勘查园区种植情况，以及收集茶树种子跟幼苗，那是顶级绿茶的幼苗。福钧观察到当地人绝不从弱小茶树上摘太多茶叶，有时干脆略过，好让茶树生长不受影响，当地人努力让茶树保持在健康状态，然后才开始采收。
茶树最精华的是本叶，牙跟顶部二叶，想摘采茶叶需要一定程度的功夫，这些采花姑娘一天要采三万片茶叶，大概是二公斤左右的茶青。
福钧要为东印度公司带回的重要东西，不只是茶树种子，还要有制茶的方法。
制茶方法很难知道，就算看见茶树，也不知道怎么把茶叶制成茶。茶叶不像苹果一样摘下来就能吃了，而是要经过很多处理。
茶青从花园里采收进来后，要在扁平箩筐上平铺开来，除去任何多余的湿气，茶青要经过短暂萎凋，同时炒茶锅用柴火适当加热，取适量茶叶放入锅内，再用双手快速滚动并搅动，茶青马上受温度影响，发出噼里啪啦声，变得潮湿而且变软，同一时间茶青会不少水气，翻炒茶青四到五分钟后，快速取出放到揉捻台上，目的是为了去掉部分叶汗与湿气，让茶叶揉成卷曲状，茶叶团要时常解块并换人揉茶，再次放入炒茶锅，用木炭生起慢火，工人用手快速翻动茶叶，有时茶叶会放回揉捻台再揉一次，大约一小时后茶叶就干了，颜色也定调了，真实是暗绿色但之后会亮起来。
松萝山是他第一年旅途的结果，福钧认为自己大有所获，他有活株、种子，所有他想要的东西，他觉得非常成功，准备把所有东西交给公司，他就只剩这一步， 准备把东西运往印度，这样他的绿茶任务就结束了。
1849年1月，上海
福钧回到上海后，一直忙着把茶树小心种值进华德箱，以便运回印度，茶树种子离开土地的话，只能存活短暂时间，但在1849年，福钧成功找到可行的办法，能保存所有存活期短的种子，以及茶树种子，其实就是把种子收集来后，马上种植进华德箱。
奈森华德发明了非常迷你的温室箱，能把植物从海外带回国，这是前所未有的，有点像水族箱但有加盖。华德箱是1830年代初研发，设计上是把植物种植进去后，再浇点水，水气从佳士科技内散发出后，不断碰到玻璃盖再回到植物上，算是自动浇水系统。有华德箱就能把植物放在船上，天气好的话可以晒太阳，这样植物就能照到太阳，撑过旅途，也能保持密封，并在运送途中远离危险。
他把种子跟活株运上开往印度的船，航行了约一个月，到了加尔各答时，有人把箱子打开了。箱子得密封才能运作，还有人浇了水，这就成了问题。把植物运上喜马拉雅山时，玻璃裂了，他运了几百个箱子，大概只有几箱存活下来，但植物即脆弱又很……彻彻底底失败了。他头一年完全空手而回。
这段经过篇幅很短，在他书中只有一个段落，福钧想应该是因为他失落感太大，但对此福钧也只是写下“没成功，还得更努力一点”。他没有多说什么，不想透露结果让人失望。
福钧并不满意这趟旅程的结果，福钧想要把中国顶级红茶区的茶树运回印度西北边境省的公有茶园。
在当时，科学界认为绿茶与红茶，是完全不同的品种。令人疑惑的是两种茶的种植地不同，福钧得找出其中秘密。
福钧准备重启另一趟或许更重要的旅途，前往武夷山的顶级红茶产区，虽然有人已经把不少茶树与种子，从这个红茶产区带给福钧了，但福钧觉得最好还是亲自去一趟产区。
他准备直捣风靡英国的商品产区，也就是红茶产区。产区美景让他惊讶不已，闻名中外的武夷山由数座丘陵组成，全部都不到三百米高，外表相当一致，仿佛山丘是由自然力量推到一定高度，再由别股力量把山丘顶稍微往下拉，散落成一千座丘陵。武夷山在中国人心中非常壮观，也是帝国中数一数二神圣的，武夷山真的让他叹为观止。
他第一次看见，美丽景色与河流交织，以及山崖上的茶树，他非常惊讶有如此美丽的景色。
有间茶店在卖茶点给来去山上的人，福钧途中也找了茶店休息，喝杯来自原产区的纯净武夷茶。有一个茶种，名字称之为大红袍，到现在也还是非常名贵的茶，是中国数一数二的茶。茶汤迅速解了渴，让福钧重振精神，让福钧想起一位中国名家说过，“茶之益处不胜枚举，植茶则获益良多，饮茶则身心灵可得以活络”。
他去的地方，有苦力来回搬运货物，不停来往中国各条路线，当时福钧对中国的观感是，苦力不算是普通人，就只是出卖劳力，就像头牛任人宰割，没人在意搬货上山需要几头牛或是只几驴，这些人不过就是人类中的驴，他们是搬运货物的卡车。苦力其实就是“辛苦劳力”，现在西方用语也这样用，苦力即没有田产，也没有家产，就靠出卖劳力。
苦力队伍常常在山谷中来回穿梭，扛着要卖给英美商人的茶叶，这是中国当时的一景，日常生活中时常可见，远看的话，他们像是移动中的蚂蚁大军。不管苦力人再多，或是路况多好，从未看过两人并肩而行，与其他国家的人不同。
越过这些山可不是儿戏，在计算路程时，福钧没有料到，路上得翻过这么多丘陵与山路，不只拖累了进度，路途也比地图上的还远，又热又渴的福钧很难受，大热天里得爬上山丘，福钧需要找吃的并且歇息，最后打算在山顶附近的一间庙宇借宿。佛寺僧人似乎老是选了最漂亮的地方，来盖庙宇住房。
寺院也欢迎他，在这里他不会受到威胁，这段时间大概是他在中国最安全的时候。说实话，善心佛僧，似乎比较重视茶叶栽种与制作，而非其信仰上的规矩。
茶叶也有这样的传承，同一块山地产出最好的茶树，能产上好茶叶，正是僧人保留了知识。茶叶算是打坐不可或缺的，茶让人安定，让人专心，因此茶深深融入了僧人的修炼与日常生活，僧人也会卖茶来支援寺庙开支。茶叶的由来有很多传说，很多出自佛教。佛陀当时想要专心持续修炼，却打了瞌睡，他对自己一气之下，气得把眼皮扯下来，他丢眼皮的地方长出了茶树，茶叶从此便象征着如何让人保持警觉与清醒，以及专心向佛。
茶这个中文字，其实是到了唐朝才出现。九世纪时，茶在那之前并没有专门的中文字，之前用了许多字代指茶。茶后来很受欢迎，因此众人决定必须为茶造字。
茶字写法是：上头有个草字头，中间的人表示着人，底下再加个木。草、人、木，这三者象征着人与自然的和谐。
1851年2月，上海
一切成果都大幅超乎福钧的期待，因此福钧没有其他要务，只剩将植物打包后启程前往印度，但既然去过了武夷山上，附近区域也去过不少。
茶树样本在福钧手上，福钧认为徽州茶树与武夷茶树是同种，红茶树也很可能是出自同源，仔细检查过后，福钧分辨出的差异很细微，不足以判定为不同品种，更别提种类。
很多茶树之间的差异甚至看不出来，之所以让红茶异于绿茶，是因为加热或发酵程度不同，以及暴露在空气中的氧化过程。
福钧在3月15日抵达加尔各答，抵达后不久福钧收到了西北边省副总督给福钧的印度总督命令，要去视察所有茶园，并且报告茶园状况与未来展望。
在印度种茶叶的想法不是福钧提出的，早在之前就开始筹备了，这也是会找上福钧的一个原因，把进度再往前推进。
这趟旅行下来，有将近二万株植物，从中国中部最好的红茶绿茶产区，引进到了喜马拉雅山脉；还有六位首席制茶师，二位领头，从徽州产区运来的大量器具，也跟着安全来到山上的公有花园。
罗伯福钧应该是中国之外的现代茶叶种植之父，大家喝的每一杯茶，多多少少都受惠于罗伯福钧，正是他开启了全球茶经济。
福钧当时想过自己是间谍吗？经过变装，擅闯法律禁地，福钧肯定只想着这份工作有多危险，还有如何完成任务，比较少想到，自己在干见不得人的事。不管他拿了什么，认为都是他偷的，是为了阻止中国垄断茶叶，让英国不再依赖中国。这样说来，这是偷窃，是工商业间谍活动。
偷窃茶树当然对中国与他国都有后果，特别是在中国造成影响，此举打破了中国对产茶的垄断，也加剧了19世纪开始衰退的中国国力，到最后促成了中国民族主义，以及清朝垮台。
这场窃案有赢也有输，其他国家得以开始生产茶叶，不论是南亚、印度或斯里兰卡，或非洲与世界其他地区都是，全球各地生产的茶，超过了数百种，现有超过50国产茶。
现在茶已成为英国与其广大殖民地的生活必需品，大量且低价生产茶叶，这件事非同小可。但对印度人民而言，生产茶叶好处最多，原先山区平民，几乎没有普通生活必需品，但茶叶获利可让他们购买少数必需品与较为奢侈的物品。
罗伯福钧的人生非常成功，他约50岁就退休，之前旅行了20年，名声非常好，应该也赚了不少钱。
1872年，伦敦
在福钧往内陆旅行，造访许多欧洲人几乎不知道的地区时，记下旅途经过并将结果呈现给大众。福钧不太在意奢华生活，努力呈现旅人生活的艰辛，崭新的景色。国家与植物，为福钧提供了至高无上的享受。直到现在，身处地球另一端，离开了不同景色与冒险，福钧仍时常回想而且回味无穷。
对这段历史，有不同的解读，有人说，东印度公司有点类似今天的孟山都，垄断着一个产业，但是，今天，全球有了专利的概念，商业秘密受到保护。但在一百多年前，同样是获取别人东西，罗伯·福钧却不视自己的行为是偷盗，相反，他认为，植物是属于所有人的。
此次事件的影响是巨大的。1866年，在英国人消费的茶叶中，只有4%来自印度。到1903年，这个比率却上升到了59%。中国人一直不明白自己的茶叶机密是怎样泄漏出去的。当时，在世界上销售给西方人的茶叶中，中国茶叶所占的比率下降到了10%。
中国再也没回到从前，至少没法回到西方市场了，现在中国的茶产业开始繁荣，再次成为世界上最大的茶叶生产国，但这花了一百多年时间。
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